Grunderna om 7 vanliga plasttyper
I vårt fortsatta arbete med att tillhandahålla utbildningsresurser om plastföroreningar och hållbarhet tänkte vi att vi skulle ta upp en av de vanligaste frågorna vi får: Är inte plast likadant? Kort sagt ... nej.
Det är dock förståeligt att många människor antar att det är ett material, alla samma från topp till botten. Faktum är att det finns hundratals plasttyper (även kallade polymerer), men bara en handfull som vi interagerar med regelbundet.
Även om vi tror att plastalternativ är ett måste och stödjer initiativ för att utveckla dem, är verkligheten att plast är här och kommer att vara det en tid. Därför säger jag att vi ska försöka förstå det bättre än att ignorera det eller helt enkelt basa det. I slutändan är inte all plast dålig. Mänskligheten har verkligen gynnats av det på vissa sätt och du kan till och med föra argument som stöder att det också har varit till nytta för miljön - fast i mycket specifika exempel.
Att ha kunskap om de olika plasttyperna är avgörande för att förstå komplexiteten i återvinning, uppcykling och de hälsofaktorer som är förknippade med plast. Men nyckelordet där är "komplexitet". Det är ett stort ämne, så den här artikeln är bara en utgångspunkt, menad för att vara en grundläggande introduktion för dem som har liten eller ingen kunskap, inte ett omfattande utseende för dem som redan känner till.
Det första steget är att helt enkelt känna till de grundläggande grunderna för de plasttyper som vi stöter mest på, numrerade enligt deras återvinningskoder. Här är en kort guide:
Dryckesflaskor är bland de vanligaste PET -produkterna.
1) Polyetylentereftalat (PET eller PETE)
Detta är en av de mest använda plasterna. Den är lätt, stark, vanligtvis transparent och används ofta i livsmedelsförpackningar och tyger (polyester).
Exempel:Dryckesflaskor, Matflaskor/burkar (salladsdressing, jordnötssmör, honung etc.) och polyesterkläder eller rep.
2) Polyeten med hög densitet (HDPE)
Sammantaget är polyeten den vanligaste plasten i världen, men den är indelad i tre typer: High-Density, Low-Density och Linear Low-Density. Högdensitetspolyeten är stark och resistent mot fukt och kemikalier, vilket gör den idealisk för kartonger, behållare, rör och andra byggmaterial.
Exempel:Mjölkkartonger, tvättmedelsflaskor, spannmålslådor, leksaker, hinkar, parkbänkar och styva rör.
Medicinska påsar och slangar är en vanlig polyvinylkloridprodukt.
3) Polyvinylklorid (PVC eller Vinyl)
Denna hårda och styva plast är resistent mot kemikalier och vittring, vilket gör den önskvärd för bygg- och konstruktionsapplikationer; medan det faktum att det inte leder elektricitet gör det vanligt för högteknologiska applikationer, såsom ledningar och kabel. Det används också allmänt i medicinska applikationer eftersom det är ogenomträngligt för bakterier, lätt desinficeras och ger applikationer för engångsbruk som minskar infektioner i vården. På baksidan måste vi notera att PVC är den farligaste plasten för människors hälsa, känd för att läcka ut farliga toxiner under hela sin livscykel (t.ex. bly, dioxiner, vinylklorid).
Exempel:VVS -rör, kreditkort, leksaker för människor och sällskapsdjur, takrännor, tandringar, IV -vätskepåsar och medicinska slangar och syremasker.
4) Lågdensitetspolyeten (LDPE)
En mjukare, tydligare och mer flexibel version av HDPE. Det används ofta som ett foder inuti dryckeskartonger och i korrosionsbeständiga arbetsytor och andra produkter.
Exempel:Plast-/plastfolie, smörgås- och brödpåsar, bubbelplast, sopsäckar, matkassar och dryckeskoppar.
5) Polypropylen (PP)
Detta är en av de mest hållbara plasttyperna. Det är mer värmebeständigt än vissa andra, vilket gör den idealisk för saker som livsmedelsförpackningar och matförvaring som är gjord för att hålla varma föremål eller värmas upp själv. Det är tillräckligt flexibelt för att möjliggöra mild böjning, men det behåller sin form och styrka länge.
Exempel:Sugrör, flasklock, receptflaskor, varma matbehållare, förpackningstejp, engångsblöjor och DVD/CD -lådor (kom ihåg dem!).
Polystyren, mer allmänt känd som frigolit.
6) Polystyren (PS eller frigolit)
Bättre känd som frigolit, denna styva plast är billig och isolerar mycket bra, vilket har gjort den till en häftklammer inom livsmedels-, förpacknings- och byggindustrin. Precis som PVC anses polystyren vara en farlig plast. Det kan lätt läcka ut skadliga gifter som styren (ett neurotoxin), som sedan lätt kan absorberas av mat och därmed intas av människor.
Exempel:Koppar, matbehållare för avhämtning, frakt och produktförpackningar, äggkartonger, bestick och byggnadsisolering.
7) Annat
Ah ja, det ökända ”andra” alternativet! Denna kategori är en catch-all för andra plasttyper som inte hör hemma i någon av de andra sex kategorierna eller är kombinationer av flera typer. Vi inkluderar det eftersom du ibland kan stöta på #7 -återvinningskoden, så det är viktigt att veta vad det betyder. Det viktigaste här är att dessa plaster normalt inte återvinns.
Exempel:Glasögon, baby- och sportflaskor, elektronik, CD/DVD -skivor, belysningsarmaturer och bestick i klar plast.
Där går du ... de vanligaste plasttyperna som vi stöter på. Detta är uppenbarligen mycket grundläggande information om ett ämne som man kan lägga månader på att forska på. Plast är ett komplext material, precis som dess produktion, distribution och förbrukning. Vi uppmuntrar dig att dyka in djupare för att förstå alla dessa komplexiteter, såsom plastegenskaper, återvinningsbarhet, hälsorisker och alternativ, inklusive fördelar och nackdelar med bioplast.